理想的公用電網(wǎng)所提供的電壓應(yīng)該是單一而固定的頻率以及規(guī)定的電壓幅值。諧波電流和諧波電壓的出現(xiàn)，對(duì)公用電網(wǎng)是一種污染，它使用電設(shè)備所處的環(huán)境惡化，也對(duì)周?chē)哪苣碗娏﹄娮釉O(shè)備廣泛應(yīng)用以前，人們對(duì)諧波及其危害就進(jìn)行過(guò)一些研究，并有一定認(rèn)識(shí)，但那時(shí)諧波污染還需要嚴(yán)懲沒(méi)有引起足夠的重視。近三四十年來(lái)，各種電力電子裝置的迅速使得公。用電網(wǎng)的諧波污染日趨嚴(yán)重，由諧波引起的各種故障和事故也不斷發(fā)生，諧波危害的嚴(yán)重性才引起人們高度的關(guān)注。諧波對(duì)公用電網(wǎng)和其他系統(tǒng)的危害大致有以下幾個(gè)方面。
（1）諧波使公用電網(wǎng)中的元件產(chǎn)生了附加的諧波損耗，降低了發(fā)電、輸電及用電設(shè)備的效率，大量的3次諧波流過(guò)中性線時(shí)會(huì)使線路過(guò)熱甚至發(fā)生火災(zāi)。
（2）諧波影響各種電氣設(shè)備的正常工作。 諧波對(duì)電機(jī)的影響除引起附加損耗外，還會(huì)產(chǎn)生機(jī)械振動(dòng)、噪聲和過(guò)電壓，使變壓器局部嚴(yán)重過(guò)熱。諧波使電容器、電纜等設(shè)備過(guò)熱、絕緣老化、壽命縮短，以至損壞。
（3）諧波會(huì)引起公用電網(wǎng)中局部的并聯(lián)諧振和串聯(lián)諧振，從而使諧波放大，這就使上述（1）和（2）的危害大大增加，甚至引起嚴(yán)重事故。
（4）諧波會(huì)導(dǎo)致繼電保護(hù)和自動(dòng)裝置的誤動(dòng)作，并會(huì)使電氣測(cè)量?jī)x表計(jì)量不準(zhǔn)確。
（5）諧波會(huì)對(duì)鄰近的通信系統(tǒng)產(chǎn)生干擾，輕者產(chǎn)生噪聲，降低通信質(zhì)量；重者導(dǎo)致住處丟失，使通信系統(tǒng)無(wú)法正常工作。
    在供電系統(tǒng)中諧波電流的出現(xiàn)已經(jīng)有許多年了。過(guò)去，諧波電流是由電氣化鐵路和工業(yè)的直流調(diào)速傳動(dòng)裝置所用的，由交流變換為直流電的水銀整流器所產(chǎn)生的。近年來(lái)，產(chǎn)生諧波的設(shè)備類(lèi)型及數(shù)量均已劇增，并將繼續(xù)增長(zhǎng)。所以，我們必須很慎重地考慮諧波和它的不良影響，以及如何將不良影響減少到最小。
1　諧波的產(chǎn)生
在理想的干凈供電系統(tǒng)中，電流和電壓都是正弦波的。在只含線性元件(電阻、電感及電容)的簡(jiǎn)單電路里，流過(guò)的電流與施加的電壓成正比，流過(guò)的電流是正弦波。
在實(shí)際的供電系統(tǒng)中，由于有非線性負(fù)荷的存在，當(dāng)電流流過(guò)與所加電壓不呈線性關(guān)系的負(fù)荷時(shí)，就形成非正弦電流。任何周期性波形均可分解為一個(gè)基頻正弦波加上許多諧波頻率的正弦波。諧波頻率是基頻的整倍數(shù)，例如基頻為50Hz，二次諧波為100Hz，三次諧波則為150Hz。因此畸變的電流波形可能有二次諧波、三次諧波……可能直到第三十次諧波組成。
2　產(chǎn)生諧波的設(shè)備類(lèi)型
所有的非線性負(fù)荷都能產(chǎn)生諧波電流，產(chǎn)生諧波的設(shè)備類(lèi)型有：開(kāi)關(guān)模式電源(SMPS)、電子熒火燈鎮(zhèn)流器、調(diào)速傳動(dòng)裝置、不間斷電源(UPS)、磁性鐵芯設(shè)備及某些家用電器如電視機(jī)等。
(1)開(kāi)關(guān)模式電源(SMPS)：
大多數(shù)的現(xiàn)代電子設(shè)備都使用開(kāi)關(guān)模式電源(SMPS)。它們和老式的設(shè)備不同，它們已將傳統(tǒng)的降壓器和整流器替換成由電源直接經(jīng)可控制的整流器件去給存貯電容器充電，然后用一種和所需的輸出電壓及電流相適合的方法輸出所需的直流電流。這對(duì)于設(shè)備制造廠的好處是使用器件的尺寸、價(jià)格及重量均可大幅度地降低，它的缺點(diǎn)是不管它是哪一種型號(hào)，它都不能從電源汲取連續(xù)的電流，而只能汲取脈沖電流。此脈沖電流含有大量的三次及高次諧波的分量。
(2)電子熒光燈鎮(zhèn)流器：
電子熒光燈鎮(zhèn)流器近年被大量采用。它的優(yōu)點(diǎn)是在工作于高頻時(shí)可顯著提高燈管的效率，而其缺點(diǎn)是其逆變器在電源電流中產(chǎn)生諧波和電氣噪聲。使用帶有功率因數(shù)校正的型號(hào)產(chǎn)品可減少諧波，但成本昂貴。
(3)直流調(diào)速傳動(dòng)裝置：
直流電動(dòng)機(jī)的調(diào)速控制器通常采用三相橋式整流電路，它也稱作六脈沖橋式整流電路，因?yàn)樵谥绷鬏敵鰝?cè)每周波內(nèi)有六個(gè)脈沖(在每相的半波上有一個(gè))。直流電動(dòng)機(jī)的電感是有限的，故在直流電流中有300Hz的脈動(dòng)波(即為供電頻率的6倍)，這就改變了供電電流的波形。
(4)不間斷電源(UPS)：
根據(jù)電能變換方式和由外部供電到內(nèi)部供電所用轉(zhuǎn)換方式的不同，UPS有許多不同的類(lèi)型。主要的類(lèi)型有：在線的UPS、離線的UPS和線路交互作用的UPS。由UPS供電的負(fù)荷總是電子信息設(shè)備，它們是非線性的并且含有大量的低次諧波。
(5)磁芯器件：
在有鐵芯的電抗器上的勵(lì)磁電流和磁通密度之間的關(guān)系總是非線性的。如果電流波形是正弦波(亦即電路中串聯(lián)的電阻很大)那么磁場(chǎng)中會(huì)有高次諧波，這被認(rèn)為是強(qiáng)迫磁化過(guò)程。如果施加在線圈上的電壓是正弦波形(亦即串聯(lián)的電阻很小)則磁通密度也將是正弦波形，而電流波形則含有高次諧波，這被認(rèn)為是自由磁化過(guò)程。